Een handleiding voor een gelukkige relatie… Bestaat dat wel? Kan je simpele richtlijnen of spelregels op papier zetten, voor iets zo complex, onvoorspelbaar en ingewikkeld als de emotionele liefdesband tussen 2 mensen? Harriet Lerner (1944), een Amerikaanse psychologe, doet alleszins een hele verdienstelijk poging. Dit boek van Lerner uit 2012 is grensverleggend (al was het maar omdat het ons aanspoort onze eigen uiterste grenzen goed te kennen en aan te geven).
In ‘Huwelijkse voorwaarden’ vat Lerner in 106 ‘regels’ samen hoe je je relatie goed houdt. Ze doet dat door de 'Bowen Family System theory' van de Amerikaanse psychiater Murray Bowen in toegankelijke, heldere mensentaal uit te geleggen, in 10 hoofdstukken en 237 bladzijden.
Van Regel 1 ‘Respecteer jullie verschillen’ tot Regel 20 ‘Geef minder advies’ en Regel 64 ‘Stel Grenzen’…
Ik heb ondertussen twaalf van deze boeken, met croissant en croque monsieur op de Nederlandstalige cover, bijeengesprokkeld. Om al haar humoristische kennis en wijsheid door te geven aan vrienden, buren en clienten.
Ze probeert ingewikkelde dingen (grenzen, sex, ruzie maken, een NSG, kinderen... ) uit te leggen door het simpel te houden en ze slaagt daar wonderwel in. Een extra groot pluspunt: het boekje is heel leesbaar, ook of misschien vooral voor de niet-lezer. Het zijn heldere korte stukje van maximum 1,5 pagina. Ideale lectuur als je niet zo graag leest/weinig tijd hebt/je een kleine baby hebt en dus eigenlijk te moe bent om te lezen/...
Ik kan vele goede boeken aanraden. Al die boeken vragen om met aandacht gelezen te worden van het eerste tot het laatste hoofdstuk. Dit is géén boek dat je van A tot Z moet uitlezen. Als je inspiratie nodig hebt, kan je het willekeurig openslaan. Of je werpt een blik op het register achteraan, als je nieuwe ideeën goed kunt gebruiken als een soort van EHBO. Alle cliches passeren de revue (zij zaagt altijd, hij wil alleen maar sex, we zijn te verschillend), en ze werpt daar een frisse, optimistische blik op. Haar boek is de perfecte mix van mildheid, bescheidenheid en zelfrelativerende humor.
Haar belofte: kies 10 regels in dit boek uit (de regels die voor jou het relevantst zijn en het meest betekenen) en volg die gedurende langere tijd, dan geef je je relatie een geweldige kans van slagen. Lees haar boek als een gids voor een stevige relatie en een sterker ik. Volg de regels die jij ziet zitten.
Mijn favoriete regel? Die keuze is moeilijk, bijna onmogelijk. Kill your darlings! Mijn favoriet is Regel 10: Wees degene die als eerste verandert. Je vindt een foto van die pagina onderaan deze blog. Waarom is dit mijn favoriet? Ten eerste is het een opluchting om je pogingen iemand anders te veranderen te kunnen staken wegens onmogelijk en zelfs niet wenselijk. Én het geeft perspectief om een alternatief te hebben dat wel werkt en zelfs buitengewoon wenselijk is.
Ik leen mijn 12 exemplaren heel graag uit, vraag ernaar in mijn praktijk!
“Hoe ouder ik word, hoe bescheidener ik word over het huwelijk. Als de spanning maar hoog genoeg oploopt en lang genoeg aanhoudt, loopt zelfs de meest volwassen relatie spaak. ”
Moeilijke periode in je relatie? Corona helpt niet? Samen met je lief in Quarantaine en je wordt gek? Doe jezelf en je partner dit boekje cadeau. Kennis is vrijheid. Niet omdat onze relaties maakbaar zijn (dat zijn ze niet). Wel omdat de Liefde en onze relatie de beste versie van onszelf verdient: toegewijd, warm, respectvol, geduldig, vergevingsgezind, begripvol.
Lezen? Huwelijkse voorwaarden, handleiding voor een gelukkige relatie, Harriet Lerner, Ambo/Anthos. De Nederlandse versie kun je tweedehands op de kop tikken of als e-book. In het Engels (Marriage Rules), is het wel nog te koop.
“Onderhandelen is niet hetzelfde als klagen. Onderhandelen (en opnieuw onderhandelen) houdt in dat je duidelijk, zonder ruzie te maken, uiteenzet hoe de situatie waar jullie in zitten moet veranderen. ”
Je kunt alleen jezelf veranderen, pagina 29